Quatre problèmes opérationnels récurrents dans le secteur minier se manifestent autant chez les petits producteurs que chez les grands exploitants. La plupart passent inaperçus jusqu'à ce qu'ils aient déjà engendré des coûts. Aucun ne nécessite d'investissements massifs pour être résolu, mais chacun d'eux exige une analyse honnête des méthodes de travail.
1. Le chaos causé par une mauvaise qualité des données
La piètre qualité des données constitue l'un des principaux risques opérationnels dans le secteur minier. La qualité des données au sein d'un système détermine la qualité de tous les résultats qui en sortent. Des données inexactes entraînent des rapports financiers peu fiables, des consolidations de coûts erronées et des dépassements budgétaires difficiles à justifier et souvent non corrigés.
Cela se manifeste surtout dans le domaine de la logistique, car la plupart des sites miniers sont situés dans des régions reculées. La chaîne d'approvisionnement d'une pièce essentielle peut s'étendre sur plusieurs continents, et lorsqu'un équipement tombe en panne, le délai de remise en production est très court. Les opérateurs doivent donc remonter à l'origine des retards, depuis la passation de la commande jusqu'à la livraison finale au technicien, en passant par l'accusé de réception du fournisseur, l'expédition, la réception en entrepôt et la livraison au technicien.
Bien gérer ses données ne nécessite pas de nouveau système. Cela exige une méthodologie cohérente et un engagement à analyser régulièrement les informations qu'elles révèlent. Des plateformes comme SAP peuvent faciliter ce suivi structuré, mais la rigueur doit précéder la technologie, et non l'inverse.
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2. L'entretien demeure cloisonnée
L'entretien correctif représente un autre poste de dépenses important pour les entreprises minières. Lorsque les services de planification, d'approvisionnement, d'exploitation et de finances travaillent chacun à partir de données différentes et avec une visibilité limitée sur les contraintes des autres, la culture de maintenance qui se développe est presque toujours réactive, ce qui engendre généralement un coût 3 à 5 fois supérieur. Les bons de travail sont générés en réaction aux pannes plutôt qu'en prévision de celles-ci, et les dépassements budgétaires surviennent souvent bien après qu'il soit possible de rectifier le tir.
Lorsque ces fonctions s'appuient sur des informations partagées et les analysent régulièrement ensemble, la situation change. Imaginez un planificateur de maintenance et un gestionnaire des opérations consultant les mêmes données : quelles pièces sont commandées, leurs délais de livraison et la date du prochain arrêt programmé. Cela transforme une culture réactive en une culture proactive.
Les entreprises qui tirent le meilleur parti de leurs investissements en ERP sont celles qui ont déjà aligné leurs équipes, leurs processus et leurs systèmes autour d'un cadre de planification commun.
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3. Les ingénieurs en fiabilité méritent mieux qu'un tableur
Dans le secteur minier, la fonction de fiabilité échoue souvent avant même d'avoir commencé. Une entreprise embauche un ingénieur en fiabilité, lui fournit un ordinateur portable et un tableur, et s'attend à ce que des processus et des ensembles de données complets soient mis en place d'ici là. Les exigences opérationnelles quotidiennes étant ce qu'elles sont, cet ingénieur se retrouve progressivement impliqué dans des projets spéciaux et ne se consacre jamais à sa mission initiale.
L'ingénierie de la fiabilité, lorsqu'elle est effectuée correctement, réduit les temps d'arrêt non planifiés, prolonge la durée de vie des actifs et diminue le coût total de maintenance à long terme. Elle exige toutefois une collecte de données structurée, une méthodologie cohérente et des outils adaptés. Les solutions de gestion du rendement des actifs (APM) offrent aux ingénieurs en fiabilité les outils intégrés nécessaires à la mise en œuvre d'un programme de fiabilité efficace. SAP Asset Performance Management a connu un franc succès dans le secteur pétrolier et gazier et commence enfin à intéresser les entreprises minières.
Pour les grands producteurs, cela représente un changement important en termes de capacités. Pour les PME et les entreprises de taille intermédiaire où cet investissement n'est pas encore envisageable, la priorité devrait être de structurer et de rendre reproductibles les processus de fiabilité sous-jacents, afin que l'investissement technologique puisse reposer sur des bases solides lorsque celui-ci sera réalisé.
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4. Le problème humain est plus profond que la plupart des entreprises le reconnaissent
Le problème de la pénurie de talents dans le secteur minier est bien connu, mais ses conséquences opérationnelles sont souvent sous-estimées. Il ne s'agit pas simplement de la retraite du personnel expérimenté. Les connaissances qu'ils détiennent sur le fonctionnement de l'équipement, sur les relations avec les fournisseurs tissées au fil des décennies, sur les pratiques de maintenance propres à chaque site et jamais consignées dans un manuel, disparaissent généralement avec leur départ. Les systèmes permettant de capitaliser et de transmettre ces connaissances sont rarement opérationnels avant qu'ils ne soient nécessaires.
Attirer les jeunes travailleurs vers les régions minières isolées représente un défi supplémentaire. Le coût de la vie dans ces communautés est devenu difficile à compenser, même avec des salaires compétitifs. De moins en moins de jeunes choisissent un métier manuel. D'ailleurs, la mauvaise réputation du secteur auprès du grand public n'est pas un atout pour le recrutement. La technologie ne règle pas tous ces problèmes.
Les entreprises qui réussissent le mieux dans ce domaine ont compris que les jeunes actifs veulent évoluer dans des environnements modernes. Ils recherchent des outils qui fonctionnent comme les outils actuels, avec mobilité, données en temps réel, intelligence artificielle et applications intuitives. Ces éléments sont essentiels au recrutement et à la rétention, et pas seulement à l'efficacité opérationnelle.
Où cela laisse-t-il les dirigeants du secteur minier ?
Ces quatre faiblesses opérationnelles minières cachées ne sont pas de simples problèmes technologiques isolés. Elles sont liées entre elles : une mauvaise gestion des données, un entretien cloisonné, des fonctions de fiabilité insuffisantes et des pénuries de main-d’œuvre. Aucune n'est principalement due à la technologie. Ce sont des problèmes de processus, de coordination et de compétences que la technologie peut soit amplifier, soit contribuer à résoudre, selon l’infrastructure sous-jacente.
Les dirigeants du secteur minier doivent examiner attentivement leurs fondamentaux opérationnels, et pas seulement leurs plans d'investissement et leurs feuilles de route numériques, mais aussi les pratiques quotidiennes qui déterminent si une mine exploite son plein potentiel ou si elle reste constamment en deçà. Ils constatent généralement que les améliorations à leur portée sont plus importantes, plus rapides et moins coûteuses qu'un nouvel investissement.
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Syntax solutions minières pour SAP
Auteur
Nick Cecil
Responsable du secteur minier et des ressources naturelles, Syntax
Nick Cecil est directeur des mines et des ressources naturelles chez Syntax Basé au Tennessee, il possède plus de 15 ans d'expérience dans le secteur minier et plus de 20 ans d'expertise en conseil SAP auprès d'industries à forte intensité capitalistique. Nick travaille en étroite collaboration avec les sociétés minières pour aligner leur stratégie technologique sur leurs performances opérationnelles, les aidant ainsi à stimuler l'innovation, l'efficacité et une croissance durable.
